Kalitlar Ethernet freymlarini qayta ishlaydi, ular manba manzili, maqsad manzili, ma'lumotlar yuki va nazorat summasini o'z ichiga olgan to'liq ma'lumotlar birliklari. Qurilma ma'lumotlarni jo'natganda, kalit birinchi navbatda butun ramkani oladi va keyin uning MAC manzilini tahlil qiladi.
Bu jarayon kommutatorning ichki arxitekturasiga tayanadi: yuqori unumdorlikdagi kommutatsiya matritsasi va protsessor-. Kommutatsiya matritsasi bir vaqtning o'zida bir nechta ma'lumotlar oqimini boshqaradigan va to'siqlardan qochib, multipleksor kabi ishlaydi. Zamonaviy kalitlar "do'kon{3}}va-oldinga" yoki "kesish-" rejimidan foydalanadi. Birinchisi butun kadrni qabul qiladi, xatolarni tekshiradi va keyin uni ma'lumotlar markazlari kabi yuqori-ishonchli stsenariylar uchun mos keladigan uzatadi; ikkinchisi sarlavha ma'lumotlarini olgandan so'ng darhol oldinga siljiydi, natijada kechikish kamroq bo'ladi, lekin onlayn o'yinlar kabi real vaqt{8}}vaqt ilovalari uchun mos bo'lgan noto'g'ri freymlar tarqalishi mumkin.
Bundan tashqari, kalitlarda suv bosish mexanizmi mavjud: agar maqsad manzili noma'lum bo'lsa, u kadrni barcha portlarga (yuboruvchi portdan tashqari) uzatadi va ma'lumotlarni o'rganish orqali MAC jadvalini yangilaydi. Bu oʻz-oʻzidan{1}}oʻrganish imkoniyati kalitga tarmoq topologiyasi oʻzgarishlariga qoʻlda sozlashsiz moslashish imkonini beradi. Masalan, kichik ofisda, yangi noutbuk qo'shilganda, kalit avtomatik ravishda MAC manzilini yozib oladi va keyingi silliq aloqani ta'minlaydi.
Texnik nuqtai nazardan, kalitning uzatish tezligi sekundiga almashtirilgan kadrlarda o'lchanadi. Gigabitli kalitlar 1,488 Mpps tezlikka erisha oladi, 10G kalitlari esa 14,88 Mpps gacha ko'tariladi. Bu kam quvvat sarfi va yuqori samaradorlikni ta'minlovchi vazifalarni almashtirish uchun maxsus optimallashtirilgan ASIC chiplaridan foydalanish tufaylidir. Pekindagi 5G sinov tarmogʻi kabi yuqori tezlikdagi{6}}tarmoq muhitlarida kalitlar videokonferentsiya yoki teletibbiyot uchun maʼlumotlar oqimiga ustuvorlik berish uchun QoS funksiyalarini qoʻllab-quvvatlashi kerak, bu esa kechikish bilan bogʻliq foydalanuvchi tajribasiga- taʼsir koʻrsatmasligi kerak.
